History
St. James United Church is a national historic site of Canada and a Quebec religious heritage building.
It traces its beginning to the seven members of Montreal's first Methodist congregation who first came together as a church in 1803. The Methodists began as a reform movement within the Anglican Church.
The present building is the congregation's fourth home. It was built between 1887 and 1889 after the congregation decided to move uptown from St. James Street, hence the name. At the time of construction, it was the largest Methodist church in Canada with seating for more than 2,000.
In 1925, the Methodists, Congregationalists and a majority of the nation's Presbyterians came together to form the United Church of Canada and the congregation became St. James United Church. The United Church is Canada's largest Protestant denomination.
The exterior of the church is a Victorian neo-gothic image of a medieval French cathedral. The interior is designed in "the Akron style" popular with North American Presbyterians, Baptists and Methodists in the late 19 th century but unique in Montreal. Central to the sanctuary are the pulpit and communion table which are located directly in front of the choir loft.
The church has excellent acoustics and is used for concerts throughout the year. Music has always played an important role in the life of the congregation. Singers like Maureen Forrester and Karina Gauvin began their careers here as soloists with the choir. The church is also home to the award-winning Peoples Gospel choir which frequently participates in worship.
The Methodists had a tradition of community involvement. Members of the congregation fought against slavery in the British Empire and in the United States. The very popular abolitionist Harriett Beecher Stowe spoke from a pulpit now located in the church hall. St. James people helped start the first YMCA in North America and actively campaigned for the vote for women in the early 20 th century.
The United Church continued the outreach tradition. Rev. Lloyd C. Douglas, author of best-selling novels like The Robe and Magnificent Obsession, was a minister here and broadcast from the pulpit. The church sheltered soldiers en route to Europe in two world wars and in September 2001, the province of Quebec chose St. James as the site for its official memorial service for the attack on the World Trade Center in New York City.
The congregation and its partners host a variety of outreach programs for the homeless, the elderly and the urban poor. It also offers a home to several community organizations and musical ensembles.
In 1926, commercial buildings were erected in front of the church on a "temporary" basis to provide the congregation with income. Having served their purpose, the buildings were finally demolished in 2006 and St. James is again open to the busy street-life in the heart of Montreal.
Histoire
L'Église unie St. James de Montréal a été classée monument historique national canadien et édifice religieux à valeur patrimoniale du Québec.
Ses origines remontent aux sept membres de la première congrégation méthodiste montréalaise fondée en 1803. Au départ, les méthodistes constituaient un mouvement de reforme à l'intérieur même de l'Église anglicane.
L'actuel édifice est la quatrième résidence de la congrégation Il a été construit en deux ans entre 1887 et 1889 après que la congrégation eut pris la décision de quitter la rue Saint-Jacques (St. James Street d'où le nom). Au moment de sa construction, St. James était la plus grande église méthodiste du Canada, avec pas moins de 2000 places assises.
L'extérieur du bâtiment évoque le style architectural des grandes cathédrales gothiques françaises, tandis que l'intérieur s'inspire du style " Akron ", populaire pendant la seconde moitié du 19 e siècle parmi les presbytériens, les baptistes et les méthodistes de l'Amérique du nord mais unique à Montréal. Au centre du sanctuaire, la chaire et la table de communion se retrouvent devant la tribune du choeur.
L'orgue est composée de 64 jeux repartis sur quatre claviers et approximativement 6000 tuyaux. Sa fabrication remonte à 1891 et il a été entièrement remis à neuf en 1938 par les frères Casavent qui continue à en assurer l'entretien.
La musique joue un rôle important dans la vie quotidienne de St James. Les chanteuses comme Maureen Forrester et Karina Gauvin ont commencé leur carrière de soloist avec le choeur de l'église. The People's Gospel Choir of Montréal est basé à St. James et participe régulièrement dans les offices.
St. James est l'hôte de nombreux concerts pendant l'année. Des organistes de renom comme E. Power Biggs, Simon Preston, Fernando Germani et André Maréchal ont donné des représentations à St. James. Raymond Daveluy et Bernard Lagacé ont fait leurs débuts Montréalais à cet endroit.
En 1925, les méthodistes, les congrégationalistes et une majorité de presbytériens du pays sont regroupés pour former l'Église Unie du Canada, soit la plus importante confession protestante du pays. La congrégation a alors pris le nom de l'Église unie St. James.
Les méthodistes avaient une tradition de participation active dans la vie de la communauté. Les membres de St. James se sont battus contre l'esclavage dans l'Empire britannique et aux États-unis. La célèbre abolitionniste Harriett Beecher Stowe a prononcé un discours à partir d'une chaire maintenant installé dans la salle paroissiale de l'église. Des membres de la congrégation étaient parmi les fondateurs du premier YMCA d'Amérique du Nord et ont activement fait campagne pour favoriser le vote des femmes dès le début du 20e siècle.
Et la tradition continuait après 1925.
Le Révérend Lloyd C. Douglas, auteur de romans populaires comme The Robe et Magnificent Obsession exerçait son ministère à l'église St. James. Ses homélies radiophoniques étaient populaires à Montréal à la fin des années vingt et le d ébut des années trente .
L'église a accueilli des soldats en route pour l'Europe pendant les deux guerres mondiales et, en 2001, l'office commémoratif officiel du gouvernement du Québec a été tenu à St. James après l'attaque contre le World Trade Center de New York.
La congrégation administre avec ses partenaires de nombreux programmes d'assistance pour les sans-abri, les personnes du troisième age et les pauvres de la ville. Elle est de plus l'hôte de plusieurs organismes communautaires ainsi que de nombreux ensembles musicales.